近日,某医疗保健巨头企业陷“致癌门”面临巨额赔偿的新闻引发热议①,该公司制作的婴儿爽身粉被指控有致癌风险,美国加州一个陪审团21日对一个案件做出裁定,该企业被判赔偿4.17亿美元(约合人民币27.8亿元)。这到底是怎么回事?婴儿爽身粉真的致癌吗?因爽身粉被指致癌惹上官司确有其事,不过巨额赔偿是否成立还得看后续。洛杉矶时报在21日报道了这一案件②。美国一位63岁的女士伊娃艾切维利娅(EvaEcheverria)被诊断出晚期卵巢癌。据艾切维利娅自己介绍,她从11岁起就开始使用该品牌婴儿爽身粉用于女性护理,直到2016年看到了“使用婴儿爽身粉的女性患上卵巢癌”的一则新闻报道,她才停止了使用。艾切维利娅认为,如果该企业在产品上标注风险提示,她会早早停止使用。
洛杉矶高等法院审理了这一案件,经过两天的审议,陪审团小组认为艾切维利娅患卵巢癌和使用婴儿爽身粉存在联系,被指控的企业也存在缺少风险警示的疏忽,需要支付高达4.17亿美元(约为人民币27.8亿元)的赔偿。其中,7000万美元是对艾切维利娅的补偿性损害赔偿,3.47美元则属于惩罚性赔偿。但是很快被指控的企业宣布将试图推翻裁决,所以这场官司还未完全结束,最终到底要不要赔偿,赔偿多少都没有定论。这并非是该企业第一次成为被告,类似的诉讼不少。赔偿数额之大,令人震惊,但这不是该企业第一次因婴儿爽身粉问题被告上法庭。洛杉矶时报称,全美还有4800多起类似的官司③。
去年2月份,美国密苏里州圣路易斯市巡回法院陪审就曾对一起类似案例,对该企业做出了赔偿7200万美元(约为人民币4.7亿元)的裁定,该企业不服判决上诉,但直到现在,这起案件的最终结果仍然悬而未决④。而在这之前,美国的加利福尼亚州和伊利诺伊州均有对该企业的集体诉讼,认为女性使用其旗下有滑石粉成分的产品,有患卵巢癌的风险⑤。2013年南达科他州的陪审团裁定该企业公司未能提示消费者使用爽身粉的风险,但原告并未获得赔偿⑥。焦点是婴儿爽身粉里的滑石粉成分有没有致女性卵巢癌的风险,目前存在争议。滑石粉是一种矿物质,它能够吸潮并减少摩擦,有利于保持皮肤干燥,防止皮疹的产生,因此被大范围的使用在化妆品中,比如婴儿爽身粉、脸部护理、身体护理等产品中。国内很多化妆品也含有滑石粉成分。
滑石在自然形态下常常被石棉污染,加工不合格的滑石粉就非常有可能含有少量石棉成分,而石棉是公认的致癌物。美国癌症协会称,自1970年,美国家庭使用的含有滑石成分的产品不存在石棉成分⑦。我国食药监总局也将石棉列入化妆品禁用物质⑧。因此不含石棉的滑石粉产品是不是有致癌可能性成为争议焦点,特别是女性在私密处经常使用滑石粉产品,是否会导致患卵巢癌的风险增加。争议大,在于卵巢癌病因的不明确。国内一篇研究综述指出,卵巢癌病因不明确,但目前通过大量流行病学研究之后发现多个卵巢癌危险因素,其中遗传性因素是至今为止最肯定也是最主要的危险因素,而滑石粉、吸烟、肥胖等也被列入危险因素⑨。
有不少人认为,女性在私密处直接只用滑石粉产品,或者应用于卫生巾、避孕膜、避孕套,会使得粉末粒子进入子宫和输卵管,危及卵巢,从而增加患卵巢癌的风险。但美国癌症协会的综述认为,目前的研究结果好坏掺半,一些研究指出风险会有增加,而也有一些报告认为没有增加。而这一领域的研究还在继续⑩。国际癌症研究机构(IARC)是世卫组织(WHO)的一部分,目标是确定致癌原因。基于有限的证据,其将在私密处使用滑石粉类产品认定为“可能会致癌”(11)。实际上,上世纪90年代开始,就不断有组织和机构向美国食品药品监督管理局(FDA)提交公民请愿,希望FDA要求所有的滑石粉产品标注警告“在女性生殖器区域频发使用滑石粉会明显地增加患卵巢癌的风险”。但是FDA对这些请愿或否定或没有回应。
不过,2016年11月,FDA女性健康办公室公布了新资助的癌症研究名单(12),其中一项主题是“化妆品中滑石粉的使用和卵巢癌风险之间的非临床机理研究”。这或许表明FDA将重新评估滑石粉和卵巢癌风险之间的可能的因果关系,然而,这项研究可能得耗费几年的时间才能完成。虽致女性卵巢癌一说尚无定论,但权威机构早已不建议给婴儿使用爽身粉。美国儿科学会(AAP)不推荐给孩子使用婴儿爽身粉,因为不慎吸入滑石颗粒,有几率会使滑石粉中毒,会引起呼吸道问题(13)。而丁香医生的专栏文章指出,不推荐给婴儿使用爽身粉最大的问题不是会不会致癌,而是根本没有用,而且轻易造成呼吸道问题、阻塞毛孔、滋生细菌等(14)。
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