早在1700多年前的汉魏时代，我国劳动人民已开始生产和利用虫白蜡。当时的白蜡主要是向皇室进贡制作蜡烛照明，还有一部分用于医药。峨眉山白蜡起源于隋末唐初，至今已有1300多年的历史。川蜡是清代的贡品之一，产量约占全国的80％左右，峨眉又占全川的一半，“世界白蜡首推中国，中国首推四川，峨眉又居四川之首”的美誉由此而来。其中峨眉白蜡中的“米心”白蜡，表层白硬，起柑皮状皱纹，内中无孔，细微如已煮之米，是成品蜡中的上品，常作为国际市场上衡量白蜡质量、划分等级的标准。作为贡品的白蜡多为米心白蜡。据记载，20世纪初，峨眉山年产白蜡320吨，远销亚洲、欧洲、美洲，被世界各国人民视为珍品。上世纪60年代初，峨眉白蜡产量仅9．05吨，为历史最低点。1994年至1997年间，年产量恢复到129吨，创新中国成立后历史高点；1998年因农村产业体系调整和缺乏组织性，产量降到40吨。
“近年来，在全国白蜡生产持续偏低的情况下，峨眉白蜡异军突起，从始至终保持着良好的发展形态趋势，2003年创下年产166吨的高产纪录，占全国白蜡产量的80％以上。预计今年的产量比去年多一些。目前峨眉山市白蜡大户（挂虫250公斤）有200多户。”近日，峨眉山市白蜡研究所负责人王雪林和记者说。
盛夏8月，当火红的太阳肆意地灼烤大地的时候，峨眉山绥山镇麻柳村和川主乡赵河村这两个峨眉白蜡主产地，树梢上却亮晃晃“雪”满枝头，远远望去，好一幅“冬日雪景图”。王雪林和记者说：“现在正是峨眉白蜡收获的季节，经过近一年的生长，白蜡花已挂满枝头。如果不是今年六七月份天气的原因，今年峨眉白蜡的收成会更好。”绥山镇麻柳村总人口1200多人、326户人家，其中从事白蜡生产的就有260多户，是峨眉白蜡生产专业村。该村前支书黄凤珍和记者说：“我们村世世代代都有生产白蜡的传统，去年我花了7000元本钱，卖白蜡收入14000元，亩收入3000元左右。白蜡生产是我们主要的经济来源；我家修房子花了7万多元，全靠白蜡收益。可以说，没有白蜡就没有我的房子。去年我们村新种蜡树、女贞树10多万株，准备扩大生产规模。”
王雪林告诉记者，目前峨眉白蜡生产方式原始、粗放，组织化程度不高，受自然因素的影响很大。最关键的问题是峨眉白蜡产量占全国的80％以上，但却没有自己的交易市场，而河北省东光县不产白蜡，却成为中国的白蜡交易中心，这一点可以让我们深思。
“最近，我们已与日本达成协议，向日本出口蜡花。这对我们进一步参与国际市场的竞争至关重要。目前我国白蜡的需求量约每年100吨，国际市场上日本的用量较大，与日本国的合作，某些特定的程度上关系着白蜡产业的发展形态趋势。”王雪林欣喜地告诉记者。
“要使峨眉白蜡产业更好地发展，一是资产金额的投入问题，如何建立适应专业化生产的虫源基地和白蜡生产基地；二是怎么样提高组织化程度问题，如何实施标准化生产。”王雪林对峨眉白蜡提出自己的看法。
点评：应当说，目前峨眉白蜡的生产还处于一种放任自流的状态，蜡农的市场意识还较为淡薄。记者在采访中了解到，部分蜡农为利所驱，在头蜡中加入二蜡，以次充好，生产“母猪蜡”。这好比“搬起石头砸自己的脚”，一但峨眉白蜡这一牌子被砸，受损的仍是我们的蜡农。我们大家都希望有关部门能行动起来，讲诚信、树品牌，共同促进峨眉白蜡的健康发展。
