我国榜首瓶广告色颜料在马利工艺社出产，是我国人榜初次凭自己尽力出产的美术颜料。可是要提到西画，也就是常见的油画进入我国的时期，可以追溯到5个世纪前。
油画从外来艺术开展成为我国绘画的组成部分，阅历了绵长的学习、吸收和生长进程。可分为以下几个时期。
前期，距今 400年前，意大利天主教士利玛窦等人来华布道，把欧洲油画著作带进我国。明万历二十九年(1601)利玛窦向明神宗朱翊钧所献礼品中就有天主像、圣母像等。这种精密传神的绘画，使我国画家感到惊异，但并未给予较高的艺术点评，也没有我国画家跟随这种画法。到清朝初年，有许多拿手油画的欧洲布道士来华，并在宫殿供职。其间较闻名的有意大利人郎世宁、潘廷章,法国人王致诚等。他们是我国宫殿内第1批外籍画师，曾授命制作过多幅油画肖像。乾隆帝弘历曾命宫中选少年奴才，随洋人学欧美画法（油画技法）。现存满族画家五德的纸本油彩山水画，就是这一时期我国画家的油画著作。
战役后，中外往来较前频频，西方的宗教绘画和商业性绘画更多地进入我国，西方绘画对我国绘画的影响也较前明显。但真实把握西方绘画技法的我国画家，直到19世纪末才呈现。同治年间，欧洲布道士在上海土山湾建立孤儿院，向收养的孤儿教授各种技艺，其间的图像馆教授西方绘画技能。孤儿长大离院，也把油画技法带到社会。清末民初活泼于上海的周湘、张聿光、徐咏青等人，都出自土山湾孤儿院图像馆。与此一起，一些我国文人到了欧洲各国，亲眼看到西欧画家的精心杰构。薛福成的《巴黎观油画记》被广为传诵，康有为的《意大利行记》对意大利文艺复兴绘画给予极高的点评。我国知识界经过他们美丽的诗文，初度了解到与我国传统绘画彻底不同的另一种绘画。
1902年，清廷颁行书院规章，采行日本准则。1905年，科举准则废止，南京两江师范书院、保定北洋师范书院都设图像手工科，开油画课，延聘外籍教师任教。1909年，周湘在上海先后办起中西美术校园及布景画传习所，教授西洋绘画技法。丁悚、乌始光、刘海粟、张眉荪等人曾在此学画。这是我国学习西方美术教育的初步。一起，许多没时机承受练习，又短少油画资料的学画者,往往从摹绘油画印刷品下手,并运用各种代用颜料、油料，制作绝大多数都是我国传统风格的油画著作。直到出洋学画的青年连续回国，这种局势才有所改动。
20世纪初至40年代末 最早出国学习油画的广东画家李铁夫，于1887年到美国，曾受业于J.S.沙金，并以著作奖金和卖画所得，赞助孙中山的革命活动。最早到日本学画的李叔同,于1910年学成回国,随即在天津、杭州和南京从事美术教育,他首倡石膏模型和人体写生,并在校园中安排洋画研究会。辛亥革命今后，出国学画的人渐多，他们的去向首要是欧美和日本。较早去欧、美学画的有李毅士、冯钢百、吴法鼎、李超士、方君璧等人，后又有林风眠、徐悲鸿、潘玉良、周碧初、庞薰□、颜文□、常书鸿、吕斯百、吴作人、唐一禾、周方白、吴大羽等。继李叔同之后留日的有王悦之、许敦谷、陈抱一、胡根天、俞寄凡、王济远、关良、许幸之、倪贻德、卫天霖王式廓等人。40年代赴法国学画的有吴冠中、刘文清等人。
我国留学生初到西欧时，印象主义和后印象主义已在画坛获得安定方位，学院派古典主义虽有人支撑，但其影响已趋式微。在日本，以黑田清辉为代表的新进画家，现已以印象主义的艺术观念改动了日本美术教育的内容。因为日本不像法国那样具有深重的油画艺术传统，所以留日学生（包含最早的李叔同）在艺术上遍及倾向于印象主义今后的各门户。留欧的李毅士、吴法鼎、李超士、徐悲鸿、颜文□、常书鸿等人，建议古典的写实主义美术。留学生归国后,一般都以美术教育为工作,经过地点的校园，传达自己的艺术思维和绘画技法。
1912年刘海粟、乌始光兴办上海图像美术院，1919年改为上海美术专科校园。这是我国正规美术校园的初步。继此之后,我国第1所国立美术校园——北京艺术校园（后改为北平艺术专科校园）、第 1所高级美术学院国立艺术院（后改为杭州艺术专科校园），以及南京中心大学艺术系、私立姑苏美术专科校园、私立武昌艺术专科校园，都于20年代先后建立。这些校园连续开设油画课，成为开展油画艺术的基地。闻名油画家徐悲鸿、刘海粟、林风眠、颜文□曾掌管这些校园的教育，他们不同的艺术建议，使这些校园的油画教育各具特征。徐悲鸿于20年代初在巴黎美术校园学画，承受学院派绘画练习，他爱崇坚实的素描根底和谨慎的油画造型技巧。林风眠20年代在法国第戎、巴黎美术校园学画，他既受过学院派绘画的薰陶，也吸收了印象主义、野兽主义的艺术影响，因而很注重爱情和特性的体现，寻求东西方艺术精力的交融和平衡。刘海粟曾于20年代到日本、西欧调查美术教育，他所心仪的是后印象主义的绘画大师。但在艺术创造和教育活动中具有兼容并包的气量。他对国际绘画潮流趋势敏锐感触和敢为天下先的开辟精力也适当杰出。
20～30年代，艺术旨趣相投的画家曾组成各种社团。建立较早的东方画会、天马会、晨光美术会尽管都以油画家为主干，但活动内容形形色色。30年代由庞薰□等人建议的决澜社，倡议和介绍西方现代绘画；由留日学生安排的中华独立美术协会则宣扬超现实主义绘画。因为这些画会的活动偏于上海一隅,活动时刻又较时间短,未能开展成有影响的艺术门户。但可以精确的看出我国油画家在怎么样看待西方现代绘画方面，存在着对立。1929年头第1届全国美展期间,徐悲鸿与徐志摩关于西方现代画家点评的论争，就是这种对立的杰出体现。徐悲鸿贬低斥责印象主义、野兽主义某些画家的绘画,称P.-A.雷诺阿、P.塞尚、H.马蒂斯的著作为“之作”。徐志摩则起而为之辩解，力求这些新派画家的艺术方位和著作的价值。从其时从事油画艺术的画家看，学习印象主义今后诸家的人数较多，学习古典油画的画家较少，真实把握古典油画技巧的画家则更为稀有。抗日战役迸发后，油画家们以绘画为兵器和东西，投身抗日救亡宣扬活动。各种不同艺术见地的画家在这些活动中到达思维爱情的一起，流离失所的日子使他们体会了一般公民的悲欢离合。深化大后方和西北、西南边境，使我国油画家的艺术呈现了新的感彩，并为新的艺术突进积聚了力气。与此一起,新派画（指印象主义今后诸门户的绘画)在战乱的环境里中止开展。许多在战前从事新派画创造的油画家，在抗战中转而选用写实方式参与宣扬活动。徐悲鸿曾撰文论及“吾国因抗战而使写实主义昂首”，并因新派画之隐姓埋名而大感“爽快”。抗日战役成功后，现代派风格的绘画从头呈现，1945年林风眠、倪贻德、关良、李仲生、郁风、赵无极、于衍庸等人在重庆举行的独立画会初次展览即其代表。但新派画的复苏仍是时间短的，他们的创造活动只保持到1949年中止。
在陕甘宁边区的艰苦环境里，仅有单个画家从事油画创造。但解放区画家在较为简便的绘画方式方面的成功探究，和思维、情感上的训练，为新我国的油画艺术预备了一支新生力气。
50～70年代末 1949年今后，我国油画家面对全新的前史时期。老解放区和国统区的画家汇成联合的部队，巨大的社会变革使油画创造从内容到方式都有了深化的改动。油画家面对新的课题：艺术与政治的联系，为工农兵服务，深化大众日子等。新、老油画家都有一个调整或改动原有的艺术相貌，以习惯新年代的使命。浅显的写实办法，带有理想主义的新日子体裁，成为油画创造的一起相貌。董希文的《开国大典》和罗工柳的《地道战》，是两个阅历、涵养不同的画家，为体现新的年代异曲同工而获得的成功，因而颇具代表性。50年代的油画创造以体现革命前史、反映社会主义劳作和建造为主。1949年前占有油画创造首要方位的景色、静物渐渐的变少。吴作人的《黄河三门峡》、《齐白石像》（见彩图《齐白石像》(我国现代)），胡一川的《开镣》、莫朴的《入党发誓》、艾中信的《赤军过雪山》（见彩图《赤军过雪山》(我国现代)）等著作，与30～40年代的油画悬殊，显现了油画家个人风格的严峻改变。
50年代，国家遴派留学生分批去苏联和东欧社会主义国家学习美术。一起，延聘苏联画家和罗马尼亚画家，分别在北京、杭州执教。全山石、肖峰、李天祥、郭绍纲、张华清、林岗等人都曾在苏联留学。冯法□、王德威、秦征、高虹、何孔德、王流秋、于长拱、侯一民、靳尚谊、詹建俊等人曾在苏联画家任教的油画练习班进修。学习苏联绘画对我国现代油画产生了深远的影响。
1957～1958年前后，极“左”思潮使欣欣向荣的油画艺术遭到严峻波折。60年代初,文艺方针有所调整,油画创造得到康复和开展。油画教育方面，由罗工柳掌管的油画研究班和中心美术学院油画系吴作人、董希文、罗工柳3个工作室的开办,使油画教育充满生机，几年之内既出人才，又出著作，可谓建国以来前30年油画艺术的顶峰。《毛主席在井冈山》(罗工柳)、《东渡黄河》(艾中信)、西藏及长征道路写生组画（董希文）、《与安源矿工》（侯一民，见彩图《和安源矿工》(我国现代)）、《决战前夕》（高虹）、《反击之前》（何孔德）、《延安火炬》（蔡亮）、《狱中奋斗》（林岗）、《宁死不屈》（全山石）、《英特那雄耐儿就一定要完结》（闻立鹏）、《毛主席在十二月会议上》（靳尚谊）、《狼牙山五壮士》(詹建俊)、《延河边上》（钟涵）、《三千里江山》（柳青）、《在激流中行进》（杜键）、《金色的时节》(朱乃正)、《罪恶的审判》（哈孜艾买提）……从这些人们了解的著作中，咱们我们可以感知一种共有的特征，那就是嘹亮激越的英豪主义精力，汪洋恣肆的体现方式。50年代被忽视、乃至被误解的景色、静物，在60年代初也有一个时间短的茂盛。颜文□、吕斯百、常书鸿、卫天霖、余本、李瑞年、吴冠中等画家都有佳作面世。
1964年今后，“左”的倾向越来越严峻地影响油画的开展。从推行“三结合”创造办法（即领导出标题，大众提要求，专业技能人员完结创造使命）到全面批评文艺界“黑线专政”，正常的油画创造活动简直彻底中止。随之而来的是对日子、爱情的假造，和对个人崇拜的疯狂而低劣的烘托。全国各地呈现了数以万计的首领油画肖像,这些肖像除了描摹某些样板画像外,满是描摹相片。制作这种油画的人数之多和油画体裁的单一，都到达了前所未有的极点。随后又呈现了体现那种高、大、全式的所谓革命英豪人物形象的油画著作。
70年代末～80年代 1978年今后，我国油画创造进入了一个新的阶段。画家和观众对虚套、点缀的恶感，对民族和个人命运的思索，使油画创造的境地有了新的开辟。有些画家以深重凝重的笔调，对今世日子作前史性的调查;有些画家则以诗人的眼光,体现美的心灵和美的意境。《1968年×月×日雪》（程森林，见彩图《一九六八年×月×日雪》(我国现代)）、《不可磨灭的回忆》（杜键、高亚光、苏高礼）、《峥嵘岁月》（林岗、庞涛）、《红烛颂》（闻立鹏）、《蒋家王朝的毁灭》（陈逸飞、魏景山）、《高原的歌》（詹建俊）、《春华秋实》（朱乃正）、《塔吉克新娘》（勒尚谊）、《钢水、□水》（广廷渤）、《迎新娘》(鄂圭俊)……这些著作在广大观众中引起了强烈反响和共识。老画家吴冠中、韦启美和中年画家罗尔纯、妥木斯、曹达立等人在对日子的共同感触和赋有特性颜色的体现办法的根究上作出的成果，显现油画家对绘画方式和特性特征的关怀。《父亲》(罗中立)和《西藏组画》陈丹青，（见彩图《西藏组画—进城》(我国现代)）的呈现，从创造思维上标志着一个新时期的开端，一个旧时期的完结。大批新起的青年画家，则彻底以新的眼光调查日子和艺术。他们广泛吸收西方现代绘画的方式和观念，进行斗胆的艺术实验。长时间存在于我国油画界的著作相貌单调、匮乏的弊端，正在得到纠正。从画家、著作及观众的联系来看,油画渐渐的变成了可以体现我国人的心思和爱情,又能为我国人所充沛了解的我国艺术了。
