邵阳，史称“宝庆”。位于湖南省西南部，南接广西壮族自治区桂林市。总面积20829平方公里，全市辖3个市辖区、7个县、1个自治县，代管1个县级市(北塔区、大祥区、双清区、邵东县、新邵县、邵阳县、隆回县、洞口县、绥宁县、新宁县、城步苗族自治县、武冈市)。市人民政府驻大祥区。是一座拥有2500多年历史的古城。
地形以丘陵为主，南、西部多山地，地势由西南向东北倾斜。主要河流有资江、邵水。气候温润，年降水量1200～1500毫米。年均气温16.1℃～17.1℃，1月均温4.7℃，7月均温28.2℃。特产有“雪峰蜜桔”、“宝庆三辣”(辣椒、黄姜、大蒜)、猪血丸子、新宁脐橙等。森林资源丰富，是全省四大林区之一。
有娄邵铁路与湘黔、京广线国道横贯东西，二广高速、207国道纵贯南北。资江水运可达洞庭湖。名胜有世界自然遗产崀山风景区、北塔、水府庙、昭阳侯国故城址、武冈法相岩等。
邵阳人以热情豪爽而闻名，善于经商的邵商遍及海内外。邵阳气候舒适，环境优美，人民生活安逸。
早在新石器时代便有先民栖息屯居。城步西岩上朝园、武冈邓元泰上头园、隆回高坪小坳、邵阳县塘田市水西、邵东牛马司天子坪等多处文化遗址的发掘，较为系统地勾勒出先民们筚路蓝缕开拓山林旷野的进程。
周朝其地属荆州;春秋战国时期属楚，雄溪(今巫水)流域为南楚与百越相交之域。
相传春秋鲁哀公时代(公元前494年~477年)，楚王族白公善在今市西区地带筑城防守，人称白公城。秦代，今市境分属长沙郡及黔中郡地。
西汉初，始设昭陵县，属于长沙国零陵郡。县治设今市西区，为境内有县级建制之始。三国初属汉。
222年地属东吴，226年吴国置昭陵郡，隶荆州。辖昭陵县、昭阳县、夫夷县、都梁县、高平县、新城县六县。其后在资江流域，相继建立都梁、夫夷、昭阳3个侯国。
吴宝鼎元年(266)，分零陵郡北部都尉置昭陵郡，治今市境内建郡自此开始。
西晋太康元年(280)，武帝司马炎因避其父司马昭之讳，改昭陵郡为邵陵郡，改昭陵县、昭阳县为邵陵县、邵阳县。“邵阳”之名由此始。移郡治于资江北岸北塔湾。并把新城县并入邵阳县，分都梁为武冈县、建兴县、都梁县，加上邵陵、邵阳、夫夷、高平，于是邵陵郡所辖增为7个，改隶湘州。
后相继被改为建州(隋末)、南梁州(唐初)、邵州(唐太宗贞观十年636)和敏州。境内西南部巫水流域，自汉至隋为“无阳五溪蛮”地，先后属镡城、舞阳、龙标县。隋废邵陵郡，一域之内单立邵阳一县。
唐代设邵州，辖邵阳、武冈2县。武冈县治今城步儒林镇;邵州与邵阳县自此在今市西区同城而治，历千余年。
南宋理宗赵殉当太子时，曾封为邵州防御使，他做皇帝后年号“宝庆”(1225年)，就把邵州升为宝庆府，用以纪念自己的潜龙之地，所以邵阳又有“宝庆”之称。宝庆之名沿袭700余年。
明初设宝庆、武冈2府，后降武冈为州，宝庆府领武冈、邵阳、新化、城步、新宁1州4县，经清代沿袭至中华民国初年。
民国2年(1913)，废宝庆府，设宝庆县，境内各县隶湘江道;民国11年废道制，各县直隶于湖南省。民国17年，宝庆县复名邵阳县。
民国26年(1937)，湖南省第六行政督察专员公署设邵阳，辖邵阳、武冈、城步、新化、新宁5县。
1949年10月3日成立湖南省临时政府邵阳区督察专员公署，并成立邵阳市，隶邵阳县。
1950年7月12日明确为县级市，11月更名为湖南省人民政府邵阳区行政专员公署，辖邵阳、新化、武冈、城步、新宁、隆回6县。翌年7月，邵阳市升格为专辖市。
1952年，境内分置新邵、邵东、洞口3县，并划益阳专区湘乡、双峰、涟源3县隶邵阳专区，共辖12县1市。
1958年增领绥宁县，邵阳专区共辖14个县(市)：邵阳市和邵东、新邵、邵阳、隆回、洞口、武冈、城步、新宁、绥宁、新化、涟源、双峰、湘县。
1977年，邵阳地区一分为三：7月28日，邵阳市升格为省辖市，仍由邵阳地区代管;10月，分置涟源地区(今娄底地区)，邵阳地区仅辖邵阳、隆回、洞口、武冈、绥宁、城步、新宁7县。
1983年又增领邵东、新邵、洞口、隆回、绥宁、城步、武冈、新宁、邵阳9县和东、西、桥头、郊区4区。
1986年2月，经国务院批准实行市管县，撤销邵阳地区建制，邵阳市便成为全省范围最大的市。
1995年，撤区并乡建镇，全市共辖8县1市3区，包括邵东、新邵、隆回、武冈市、洞口、绥宁、新宁、城步和北塔区、大样区、双清区。全市有199个乡镇，80个乡级镇，5819个行政村。
截至2012年底，邵阳市共下辖3区8县1市，其详情信息如下表所示。2010年全市非流动人口为7071741人，截至2005年12月31日，邵阳市辖3个市辖区、7个县、1个自治县，代管1个县级市;全市共有18个街道、94个镇、81个乡、21个民族乡。
邵阳市属江南丘陵大地形区。地形地势的基本特点是：地形类型多样，山地、丘陵、岗地、平地、平原各类地貌兼有，以丘陵、山地为主，山地和丘陵约占全市面积的三分之二，大体是“七分山地两分田，一分水、路和庄园”，东南、西南、西北三面环山，南岭山脉最西端之越城岭绵亘南境，雪峰山脉耸峙西、北，中、东部为衡邵丘陵盆地，顺势向中、东部倾斜，呈向东北敞口的筲箕形。邵阳市为江南丘陵向云贵高原的过渡地带，西部雪峰山脉、系云贵高原的东缘，东、中部为衡邵丘陵盆地的西域。市境北、西、南面高山环绕，中、东部丘陵起伏，平原镶嵌其中，呈由西南向东北倾斜的盆地地貌。根据地形的差异，大致可分成四大地形区。
邵阳市地处亚热带，属典型中亚热带湿润季风气候。四季分明，光热充足，雨水充沛，雨热同季，全市年平均气温16.1-17.1℃，市境内全年日照时数为1350-1670小时。
截止2011年10月邵阳市已发现矿产资源74种，涉及能源、黑色金属、有色金属、贵金属、非金属和水气矿产等六大类，占全省已发现矿种的61.67%，矿种结构符合常理。煤、锰、铅、锌、锑、金、石膏、硫铁矿、滑石等是邵阳市的优势矿产资源，其中滑石保有资源储量居全省第一，硫铁矿、石膏居全省第二，锰、锌居全省第三位，保有矿产资源储量潜在经济价值达3128.24亿元。
截止2011年10月邵阳境内有资江、沅江两大水系，年径流量180多亿立方米，水能储藏量157.78万千瓦，可开放装机容量98.17万千瓦，已开发72万千瓦。根据中南水电勘测设计院编制的湖南省风能资源勘测报告统计数据，邵阳共有可开发风电场28处，总装机容量175万千瓦，已投产发电装机容量4.95万千瓦，已开工在建风电项目3个，装机容量共计15万千瓦。邵阳有火力发电厂3座，发电装机容量共计140万千瓦。电网建设快速的提升，拥有500KV线KV公用线KV公用线公里。全市已形成一个以500KV电网为依托，各县市建有220KV变电站的坚强电网。
截止2011年10月邵阳土地总面积3121.95万亩，其中山地、丘陵、岗地面积2719.25万亩，占87.1%。农副产品种类达1万余种，拥有雪峰蜜橘、崀山脐橙、金银花、龙牙百合、湘玉竹、黄花菜、绞股蓝、武冈铜鹅等8个国家地理标志产品。邵阳有耕地594.7万亩，其中无公害农产品、绿色食品、有机食品认定面积508万亩，占耕地面积的85.4 %。邵阳已初步建成粮油、果蔬茶、中药材、烤烟、牲猪、奶牛、林竹等七大农业骨干产业，全市粮食年播种面积883.75万亩，杂交水稻制种面积15万亩，油料播种面积152.97万亩，柑桔80万亩，时鲜水果40万亩，茶叶9.3万亩，高山反季、宝庆三辣、黄花菜、食用菌等特色蔬菜面积70万亩，中药材51万亩，烤烟8万亩。
邵阳是湖南省四大重点林区市之一，林地面积1950万亩，森林覆盖率达到57.55%，森林蓄积量达6063万立方米。境内有高等植物245科、792属、2826种，其中用材树种210种，经济树种432种，国家重点保护珍稀树种60种，其中银杉被誉为“植物熊猫”。全市林业综合指标居全省第2位，辖区内绥宁县被誉为“三湘林业第一县”，隆回县被誉为“中国金银花之乡”，邵阳县被誉为“中国茶油之都”。
邵阳有草山草场600多万亩，集中连片一万亩以上的草场58处197万亩，可养水面24.4亿立方米，全市有野生脊椎动物和饲养畜禽419种，已经建成畜牧小区200多个，牲猪年出栏量超过1000万头。
邵阳历史悠远长久，已发现的古人类聚落遗址出土文物表明，境内先民的活动屯居可以追溯到新石器时代。
至唐代，邵州出现第一次人口增长高峰。唐贞观十三年(639)，邵州所辖邵阳、武冈两县只有2856户、13583人，至天宝元年(742)，邵州人口发展到17073户、71644人。100余年间，人口增加4.27倍。宋崇宁元年(1102)，邵州辖邵阳、新化、武冈3县共98861户、21.816万人。元至元二十七年(1290)，宝庆路(辖邵阳、新化县)、武冈路(辖武冈、新宁、绥宁县)共14.9516户、48.2968万人。自明中叶至清初，人口流向是“湖广镇四川”，宝庆府居民大量迁往四川等地。明万历六年(1578)，宝庆府辖邵阳、新化、武冈、新宁、城步5州县，降为20638户，22.1207万人。
清代，朝廷奖励垦荒，并颁布“滋生人丁、永不加税”的法令，民间隐蔽人口减少;加之明末清初红薯传入境内，人们饥饿状况有所改变，宝庆人口出现第二次增长高峰。从清嘉庆二十一年(1816)至清末民初，增内邵阳、武冈、绥宁、城步、新宁5县，人口从143.87万人增加为271.91万人，近100年时间，人口差不多翻了一番。
中华民国38年间，因战争、灾祸、瘟疫不断，人口有减有增。民国30年(1941)，境内邵阳、武冈、城步、新宁、绥宁5县人口为262.31万人。至1949年，增至322.98万人。
中华人民共和国成立后，经济、文化、卫生持续不断的发展，邵阳人口增长出现第三次高峰。1960年，境内人口发展到371.05万人。1972年突破500万，为506.91万人。1983年突破600万，达605.38万人。1995年，全市人口达到700.9万人。1999年，全市人口达到711.04万人。
1990第四次全国人口普查统计，邵阳市总人口为678.68万人，居全省14个地、州、市之首位。 2010年人口普查多个方面数据显示，邵阳市全市非流动人口为7071741人，非流动人口有家庭户1950605户，家庭户人口为6913913人，平均每个家庭户的人口为3.54人;男性人口为3671023人女性人口为3400718人。全市非流动人口中，0-14岁人口为1512664人;15-64岁人口为4862468人;65岁及以上人口为696609人。
2013全市年末总人口805.94万人，比上年增加3.54万人，其中男性人口422.63万人，女性人口383.31万人，城镇人口和乡村人口分别为306.58万人和499.38万人，城镇化水平为38.04%，比上年提高1.98个百分点，65岁以上老年人口83.01万人，占总人口比例达到10.3%。全市非流动人口720.04万人。年内出生人口11.84万人，出生率12.44‰，死亡人口5.5万人，死亡率6.15‰，自然增长率6.29‰。
邵阳市是一个多民族聚居的地区，汉族占94.06%，除汉族外，有39个少数民族，人口达39.38万人，占全市总人口的5.94%。
邵阳的苗、瑶、回、侗4个少数民族，人口均在万人以上。其中苗族有30.6825万人，瑶族31665人;回族29126人，侗族22203人。其他35个少数民族，人口在500人以上的有土家族、壮族、仫佬族;100人以上的有满族、布依族、拉祜族、黎族、彝族、白族;10以上的佤族、哈尼族、傣族、水族、高山族、蒙古族、藏族、布郎族、朝鲜族、尔族、僳僳族;1人以上的有毛南族、仡佬族、畲族、普米族、基诺族、景颇族、撒拉族、保安族、哈萨克族、纳西族、锡伯族、阿昌族、怒族、京族、俄罗斯族。
少数民族主要分布在城步、新宁、绥宁、武冈市、洞口、隆回等县，建国后，邵阳市在党的民族区域政策的光辉照耀下，少数民族相对集中的地区成立了一个民族自治县一城步苗族自治县，全市共有25个民族乡，其中苗族乡8个，瑶族乡7个，侗族乡2个，回族乡1人，苗族侗族乡4个，侗族苗族乡2个，苗族瑶族乡1个。
2013年全市完成地区生产总值1130.04亿元，比上年增长10.2%。其中第一产业完成增加值254.89亿元，增长2.8%，第二产业完成增加值439.5亿元，增长11.6%，第三产业完成增加值435.65亿元，增长12.8%。按非流动人口计算，全市人均GDP15727元，比上年增长9.5%。三次产业体系由上年的24.4：38.7：36.9调整为22.5：38.9：38.6，三产业比重提升了1.7个百分点。非公有制经济实现增加值733.68亿元，比上年增长10.9%，占GDP的比重为64.9%。
2013年全市城镇居民人均可支配收入17647元，增长10%，人均消费支出10812.55元，其中食品支出4132.05元，恩格尔系数为38.2%，文化娱乐用品及服务支出1206.18元。全年农村居民人均纯收入6933元，增长12.5%，其中工资性收入3340.84元，家庭经营纯收入1801元，人均消费支出4636.5元，恩格尔系数30.6%。
2013年末全市参加基本养老保险职工人数47.55万人，其中在职职工32.28万人。参加失业保险职工人数26.57万人，领取失业保险金人数1.49万人，增加0.07万人。参加医疗保险职工人数52.4万人，其中在职职工34.45万人。参加工伤保险人数为48.5万人，比上年末增加1万人。参加生育保险职工人数为33.6万人，比上年末减少0.8万人。
春秋战国时期，具有浓郁地方风格的楚文化便流传境内，并在吸收中原文化的基础上，逐渐融合原有的土著文化，显示出其独特的魅力和光彩。
1044年(北宋庆历四年)，邵州州学始创于州治之左，以后各县县学相继创办，兴儒重教，弦歌相继，世代传承。
1313年(元皇庆二年)，苗酋杨再成捐资创办城步儒林书院，为境内书院之始，后有宝庆濂溪书院等相继兴办，“导进人才，广学校所不及”。书香绵延，文明演进，既造就了一代又一代莘莘学子，也催化、弘扬了地方文化。至清代，境内文人雅士的创作方兴未艾，民间艺术亦大放异彩。清初车万育的《声律启蒙》，是家喻户晓的声律学启蒙教材，风行全国。乾隆年间，邵阳西乡滩头的木刻年画进入全盛时期，《老鼠嫁女》、《和气致祥》、《年年发财》等作品流布川、黔、滇、桂10余省，并远销东南亚各国。魏源既是晚清时期的著名启蒙思想家，也是一代诗雄，与龚自珍齐名，人称“龚魏”，共领风骚。著名方志学家、近代舆地学家邹汉勋，诗宗汉魏，与魏源和道州何绍基被誉为“湘中三杰”。战争以后，西风东渐，邑人视界渐开。不仅邓辅纶、邓绎等文人，敢于正视外患内忧的现实，其诗作充满忧时忧国的深情;湖湘文化崇尚实学、经世致用的先进思想，在教育界亦得到弘扬。
1898年(光绪二十四年)，武冈鳌山等3所书院转重实学;在邵阳县城创办的滕氏女塾，则为新式学堂之雏型。此后，境内一些义学、书院渐次改为小学堂，并应时创办宝庆府中学堂，新式学堂逐步取代旧式儒学教育，延续千余年的封建科举制度乃告结束。
中华民国初年，境内文化、教育事业逐渐贴近时政，从学校教育扩展到社会民众教育。“五四”运动后，境内书肆开始传播新文化运动的进步书籍，文明戏、自由体诗和白话小说、散文相继兴起，促使邵阳现代文化汇入宣传反帝、反封建和民主革命的大潮。
抗日战争期间，湖南省工委创办的《观察日报》等一批进步报纸和学校迁邵，吕振羽、王西彦、艾青、张天翼、蒋牧良等文化名人都在境内从事抗战救亡的宣传、教育工作。由《观察日报》、《力报》、《真报》等报纸掀起的抗战文学热潮，既起到唤醒民众的作用，也造就一批文艺、新闻人才。此期间的教育事业亦有发展，实行按乡、保设学的制度，即乡设中心小学，保设国民小学。
至1941年(民国30年)，境内乡国民中心小学达156所，保国民小学达1709所，学龄儿童入学率达48%。以后由于日军犯境及发动反人民的内战，境内文化教育事业受到严重摧残，社会文化团体和设施，或因战乱停业，或为战火所毁，学校教育亦未恢复到战前水平。据民国37年邵阳、武冈、新宁、城步和新化、绥宁6县统计，在336万总人口中，青壮年文盲为121万，占人口总数的36%，占青壮年人口数的82%。
中华人民共和国成立后，境内文化、教育及科技、卫生、体育、新闻、广播等社会事业均有长足的进步。中国和人民政府在接管和改造原有学校的基础上，逐步扩大办学规模，广泛劝导鼓励工农子弟入学，同时开展扫除文盲活动，基础教育、高等教育、职业教育、成人教育蒸蒸日上。民间传统文化艺术得到发扬，戏剧、电影、图书等文化事业日趋繁荣，剧院、影院、文化宫、文化馆、图书馆、俱乐部等各项文化设施的建设呈现齐头并进之势。《打鸟》、《昭君出塞》等花鼓戏、祁剧的优良历史传统剧目得到挖掘和整理，推陈出新。李岸、谢璞和陈白一等一批作家、艺术家，以其具浓郁乡土气息的创作登上文坛艺苑。广播事业的从无到有，多种报刊的普遍发行，日渐丰富、活跃了城乡人民的文化生活。医疗卫生网络逐步形成，爱国卫生运动全方面开展，一些威胁人民身体健康的地方病、传染病得到控制或消灭，极大地提高人民的体质和健康水平。
1957年的反斗争和后来的“”，使一大批知识分子受到“左”的伤害，文化、教育等社会事业的发展也受到严重影响。十一届三中全会以后，境内各级党委和人民政府在文化、教育、科技、卫生、体育等各项事业建设中，采取了一系列具有战略意义的措施，尊重知识，尊重人才，促进社会主义精神文明建设与物质文明建设同步发展。在此期间，已完成普及初等教育的历史任务.改革了中等教育结构，职业技术教育得到较快发展，同时调整高等教育布局，以普通教育为重点、职业教育、成人教育全面发展的教育体系正在形成。文化事业重放异彩，文艺界的老作家焕发青春，新作者脱颖而出，文学社团和创作群体相继涌现，创作日渐繁荣，每年都有新著出版。山歌剧《相亲亭》、摄影作品《大地》、《山花》等荣获国家级或国际奖励。艺术教育和研究得到发展，成果丰硕。电视、音像事业兴起并较快普及城乡。《邵阳日报》、《新花》、《中小学音乐报》等一批报刊杂志，异彩纷呈，发行遍及城乡。科技队伍不断壮大，科研成果得到推广运用，共有778项成果获得市级奖励，146 项获得省级奖励，32项获得国家奖励。一大批文化、体育和医疗卫生设施的兴建，为提高人民的生活品质和健康水平创造了条件。
1990年，全市建有高等院校3所，中等专业学校8所，技工学校9所，农村职业中学59所，普通中学669所，普通小学4692所。在校大学生有3719人，在校中学生29.26万人，小学生81.96万人。有科研机构97个，其中全民所有制57个，企业自办20个。各类科学技术人员共94106人。文化艺术事业机构290个，有电视台1座、广播电台1座，电视发射台、转播台3座;体育馆2个，体育场10处。医疗卫生机构923个，其中医院461所，病床12126张。
2011年义务教育阶段三率全部达标。大中专院校建设获得新发展，邵阳学院申硕成功。完成学校建设项目712个，办学条件逐步改善，市区祥凤学校即将竣工。科学技术创新步伐加快。产学研结合日益紧密，130多家企业与高校、科研院所开展技术合作。3家企业纳入省级工程技术探讨研究中心建设，67个项目列入国家和省级科技计划。专利授权550件，“国家知识产权试点城市”通过国家验收。高新技术产业产值达到230亿元，增长33%。“三馆一站”免费开放真正开始启动。乡镇文化站101个建设项目全部完成。农家书屋达到3935个，覆盖全市行政村的71%。城步吊龙、武冈丝弦入选第三批国家级非物质文化遗产名录。文化市场整治力度加大，文化监管工作被评为全国先进。全市广播和电视混合人口覆盖率分别达到78.2%和92.2%。全市文化产业收入达到26亿多元，逐步成为新的经济增长点。改造了一批县乡医院，药物制度全方面覆盖。重大疫病防控工作开展，开办新农合普惠安全工程和双十等便民惠民行动。
2013年全市3所普通高等学校招生0.81万人，比上年增长5.2%，在校生2.71万人，毕业生0.83万人。各类中等职业教育招生2.34万人，下降4.5%，在校生6.71万人，毕业生2.48万人。普通高中招生4.11万人，下降1.9%，在校生11.56万人，毕业生3.37万人。初中和小学共招生20.88万人，下降3.8%，在校生88.12万人，毕业生17.67万人。特殊教育招生 0.06万人，在校生0.23万人。幼儿园在园幼儿19.2万人，增长9.2%。各类民办学校60所，在校学生7.15万人。小学适龄儿童入学率和毕业生升学率均达到100%。
20世纪30-40年代，曾经成立过邵阳县道教协会。1949年，境内拥有道教宫观257处，道教徒1369人。50年代后，有的宫观被拆毁，有的被工厂、学校、企业和事业单位占用，有的变为居民用房。道教徒或在土改中回家分田务农，或进厂做工，或摆摊行商和从事其他职业，讲究修炼的道教徒相继去世。由于没道教宫观，全真派道士也变为散居道士，流散社会，自传信徒，分散行教，为人办丧事做道场，维持生计。1988年，邵阳市成立道教协会筹备小组。
2006年1月10日，洞口县率先成立县道教协会。2006年5月8日，邵阳市道教协会成立。2010年7月26日，隆回县成立道教协会。2012年7月23日，绥宁县成立道教协会。截止于2012年年底，邵阳市共有道教场所70处，其中宫观17处，固定处所53处，已经认定备案的道士218名。
邵阳流传最广的地方戏剧为祁剧。著名音乐家贺绿汀深受祁剧影响。祁剧是湖南地方大戏剧种之一，它又称祁阳班子，民国初年称“祁阳戏”，清末又名“楚南戏”，因形成于祁阳而得名。祁剧广泛流行于湖南省的祁阳、衡阳、邵阳、永州、郴州、怀化等地区，以及广西壮族自治区的全州、桂林、平乐、柳州和赣南、粤北、闽西一带。祁剧兼有高腔、昆腔、弹腔3种声腔，在发展过程中逐渐地形成永河、宝河两大流派，其舞台语言均统一使用祁阳话。
邵阳花鼓戏旧称“花鼓”。湖南民间小戏剧种，兴起于旧时邵阳县境，本世纪五十年代开始称为邵阳花鼓戏。主要流行于邵阳市和邵东、新邵、邵阳、隆回、洞口、新化等县市，以祁剧宝河派戏白结合邵阳地方语言为舞台语言。20世纪50年代命名为“邵阳花鼓戏”。邵阳花鼓戏的音乐源于当地山歌小曲，在发展过程中曾受祁剧音乐、宗教音乐和说唱音乐的影响，演出风格诙谐、活泼、明快清丽。
宝庆竹刻是从实用竹器工艺中脱胎出来的一种集观赏、实用于一体的民间工艺。2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。宝庆属西高东低半山区半丘陵地貌，盛产楠竹，自古竹器制作业十分发达，是中国竹文化的主要发源地之一。
滩头年画是湖南省唯一的手工木版水印年画，产地在邵阳隆回滩头镇。从明末清初到民国初年，滩头年画逐步形成了自己独特的美术风格：艳丽、润泽的色彩，古拙、夸张、饱满、个性化的造型方法，纯正的乡土材料和独到的工艺，使作品具有浮雕一般的艺术效果。滩头年画从造纸原料的选择、纸张的制造、刷底，到刻版、七次印刷、七次手绘，一张年画的生产要经过二十多道工序。从手工造纸到年画成品都在一个地方生产，在全国年画制作中极为鲜见。
隆回县民间美术以滩头年画为主。隆回滩头年画形成于唐朝李世民时代，至今已有1300多年历史。最后一代传人高腊梅创作了29个年画版本，其中有一版本《老鼠娶亲》。鲁迅先生在《朝花夕拾》中专门描述了滩头年画《老鼠娶亲》，并将该画视为珍品收藏，此画大英博物馆亦有收藏。1994年，在文化部举办的“中国民间艺术一绝展览”中，滩头年画荣获银奖。后因滩头年画销售不景气，尚存的老艺人不多，年轻人又不愿学，到了濒临失传的边缘。2002年，县积极向上级有关部门呼吁抢救滩头年画，引起上级有关部门的重视，滩头年画被列入中国民间文化遗产抢救工程第一批项目。2003年，滩头年画在北京获得中国传统工艺品金奖，2006年6月，滩头年画列为首批国家级非物质文化遗产项目。
滩头年画是湖南唯一传统木板手工印年画，是中国“四大年画”之一，滩头镇被国家文化部命名为“现代民间年画之乡”。
白水洞风景名胜区位于湘中新邵县境内，核心景区在严塘镇白水村。风景区景点有480多处，一级景点30处，省、市重点保护文物8处。自然景观有“高峡平湖”、“流泉飞瀑”、 “地下溶洞群”、 “一线天”、“洞天门”、 “白龙洞”等。人文景观有寺院、宗祠、 牌坊、古墓葬、名人故居等，其中保存较为完好的太平天国古战场遗址、抗日战争遗址和李臣典、刘策成、廖耀湘、李文、李公望等名人故居。
城步南山牧场位于城步县城西南80千米处，景区位于雪峰山脉南段，绵延80余里，人称八十里大南山。她得天独厚，平均海拔1760 米，象一块碧绿的翡翠，嵌镶在湘桂边陲的崇山峻岭之上。上有48坪，48溪，坪坪芳草茵茵，溪溪清流涓涓。
崇木凼村位于虎形山瑶族乡，村寨内有成片的千年古树林和上百座瑶族民居木楼群，其中最古老的一座是沈姓迁居此处第二代先祖的住房，为四扇三间，每扇只三柱落地，面积约100平方米，历经 200余年风雨，仍保存完好。古寨到处古木参天，怪石嶙峋，群峦叠嶂，沟壑幽深，云雾缭绕。有古树群、将军印、狐仙迎客、金龟下蛋、土匪窝、木鱼石、天眼石等数十处景点。
黄桑自然保护区位于绥宁县西南部，南北长25公里，东西最大宽度19.5公里，有森林面积25.5万亩，其中原始次生林23.5万亩。黄桑风景区，可游览的有大门洞水库、曲幽谷、六鹅洞瀑布、九溪冲、鸳鸯岛、上堡古国、铁杉林、牛坡头等。铝药材有灵芝、天麻、党参、岩耳等。属于国家一二类保护动物就有十多种。有被称为“百兽之王”的华南虎，有能产比黄金还贵重的麝香;有“鹰咀龟”，有红腹锦鸡等罕见的珍禽。
云山国家森林公园：云山位于武冈市城南5公里处，以云多奇幻而得名。最高峰海拔1372.5米，是山岳型自然风景区。
胜力寺：邵阳市级文物保护单位。位于湖南省武冈市城南云山风景名胜区内，是湘西南著名的宗教文化活动场所和游览胜地。建于三国吴国时，初名“制止寺”，唐代改名为“胜力寺”。
武冈城墙：武冈城墙在宋代开始营建，当时的城墙是土夯的，全长约9公里。明朝洪武四年(1371年)，江阴侯吴良平定了一场叛乱之后主修武冈内城墙，用方形青石垒筑，长774丈，高2丈，顶阔8尺——东西南北各建了城门，这是与别处的城墙的最大区别。到清代，城墙又扩长加固，三城北 高南低，似巨环相连，全长达1870丈，也就是12里多长，城垣均为方条形青石砌筑，上竖箭楼760间，建城楼13座，大小炮台54座。保存完整的四座城门，分别叫济川门、迎恩门、清渠门和庆成门。
法相岩景区：法相岩——位于市区东部，法相岩属典型的喀斯特地貌，洞奇石异，曲径通幽。地上古树参天，绿荫如盖，地下八洞相连，洞中有洞，洞壑幽深。境内自然景观有天柱石、云根石、擎天一柱、龙宫、五蛇出洞、千丘田、珍珠塔、金龟觅食、岩山飞瀑、玉女妆台等著名景点;人文景观有《金刚经》 和碧玉簪等历代文人仕宦的摩崖石刻七十余处，有抗战时期黄埔军校二分校的地下军火库、印刷所。
中山堂：建于1943年7月，是为纪念中国革命的先行者孙中山先生而建的。位于省重点中学武冈二中校园内，也就是在黄埔军校第二分校(武冈分校)的旧址上，旁边是法相岩公园。
浪石古民居：位于双牌乡浪石村境内。明洪武四年(1371年)，一个在朝廷当官的叫王祖清的人，因农民起义而逃出京城隐居下来。从明永乐年间开始，王祖清和他的子孙们在这里修建房舍。
崀山旅游风景区位于新宁县城南10余公里处，总面积约100平方公里，已开发的景点60处。
景区有3座天生桥;有10处一线余条壮观的峡谷;有许多的奇花异草，走兽飞禽。撮其大要来说，在这100余平方公里的丹霞地貌内，分紫霞峒、骆驼峰、八角寨、下半山和扶夷江5大景区。
紫霞峒景区。该区包括玉泉寺、万景槽、神仙洞、红瓦山等11处景点。玉泉寺原为湘西南佛教圣地，寺旁有该寺第一代禅师古墓;神仙洞在牛鼻寨狭谷中，深约200米;红瓦山悬崖绝壁长达700米，高百米。
八角寨景区。该区的主峰是云台山，与广西毗连。八座峥嵘的山峰高耸入云，俗称八个龙头。主峰为云台峰，名云台山。登上云台山观景处，放目远眺，西北青山拱黛，西南群山逶迤，起伏，酷似一群巨鲸，飞腾嬉戏，有鲸鱼闹海之称。东北面却象一群古朴的城堡和转墙院落，绿水如带的扶夷江贯穿东西。
魏源故居坐落在隆回县司门前镇学堂弯村之沙洲上。是一座两正两横的木结构四合院，院前有木结构槽门，四周用干打垒土墙围绕，形成一个独立的院落。其始建年代约为清乾隆初年。两栋正房和左厢房均为平房，单檐悬山顶，盖小青瓦。正房面阔五间，进深二间;左厢房面阔五间，进深二间。右厢房为二层楼房，面阔七间，进深四间，底层五间全为谷仓，两端为楼梯间;二楼为读书楼，正中三间为讲堂，两梢间为书房，魏源就是在这栋楼上度过了他的童年和少年时期。
李自健，中国旅美著名油画家，美国油画家协会会员，中国美术家协会会员。作品包括《山妹》、《孕》、《乡土系列》、《红花被系列》、《流浪人系列》、《母女系列》、《西藏系列》、《台湾乡土旧情系列》、《南亚风情系列》以及大型历史画《1937?南京大屠杀》等自选创作一百余幅。
魏源，清代启蒙思想家、政治家、文学家，近代中国“睁眼看世界”的先行者之一。著作主要有《书古微》、《诗古微》、《默觚》、《老子本义》、《圣武记》、《元史新编》和《海国图志》等。
贺绿汀原名贺楷，当代著名音乐家、教育家。著作已编辑出版的有《贺绿汀独唱歌曲集》、《贺绿汀歌曲选》、《贺绿汀合唱曲集》、《贺绿汀钢琴曲集》、《管弦乐六首》、《贺绿汀音乐论文选集》(一、二)、《贺绿汀作品精选》(音带二盒)。
马少侨曾任湖南文史研究馆馆员，湖南诗词协会副会长，邵阳诗词协会会长，中国民族史学会、中华诗词学会会员。其学术成果专著有《邵阳历史钩沉》、《楚辞新证》。诗词专集有《马少侨诗词选》和《马少侨诗词续选》。
魏光焘，晚清政治、军事、外交上的重要历史人物。曾任新疆省布政使，新疆巡抚、云贵总督、陕甘总督，后任两江总督、南洋大臣、总理各国事物大臣。署理两江总督期间，继刘坤一、张之洞之后，实施筹建三江师范学堂，为开启近代南京大学的重要人物。著有《慎微堂诗稿》、《文稿》、《新疆志略十四年》等，未梓，均毁于兵。有自传体《湖山老人述略》1卷，载民国《邵阳魏氏族谱》卷首。
蔡锷，原名艮寅，字松坡，1915年云南护国起义的主要组织者和领导者，中华民国开国元勋。中国近代著名的革命家，军事家，政治家，爱国将领。中华民国历史上第一位享受国葬殊荣的革命元勋。曾发动反对袁世凯洪宪帝制的护国战争，是中华民国初年的杰出军事领袖。
袁也烈，原名炎烈，字树成，号映吾。曾任国家水产部副部长、海军党委常委、海军党的监委副书记、海军直属机关党委副书记第三届全国人大代表。著有《在黄埔军校中锻炼成长》、《八一的枪声》(收录于星火燎原普及本之八一的枪声)、《回忆八一南昌起义》、《龙州起义与俞作豫烈士》、《苦战七千里》、《清河平原抗日游击战争第六年战斗总结》、《我的历史传略》等。
